Titre : Découverte d’un nouveau coronavirus en Chine suscite des inquiétudes pandémiques
Titre : Découverte d’un nouveau coronavirus en Chine suscite des inquiétudes pandémiques
Selon un rapport du Daily Mail, un nouveau coronavirus a été identifié en Chine, éveillant des inquiétudes quant à son potentiel pandémique.
Les chercheurs de l’Institut de virologie de Wuhan, qui ont souvent été au centre des controverses, ont isolé cette nouvelle souche de virus à partir d’échantillons prélevés sur des chauves-souris. Appelée HKU5-CoV-2, cette souche présente des similitudes notables avec le virus responsable de la pandémie de COVID-19, ce qui relance des préoccupations à peine deux ans après la résolution de la phase critique de cette crise sanitaire. Notons également que HKU5-CoV-2 est encore plus proche du coronavirus MERS, qui est particulièrement mortel, avec un taux de mortalité atteignant jusqu’à 33 % chez les personnes infectées.
La recherche, menée sous la direction de la virologue Shi Zhengli, communément surnommée « Batwoman », a été publiée dans une revue scientifique reconnue. HKU5-CoV-2 appartient à la famille des merbecovirus, qui ont également été détectés chez des visons et des pangolins – cet dernier étant considéré comme l’intermédiaire dans la transmission du COVID-19 entre les chauves-souris et les humains. Ce phénomène laisse entendre qu’il peut exister des échanges fréquents de ces virus entre les chauves-souris et d’autres espèces.
Les chercheurs ont noté que cette étude met en lumière une lignée distincte de HKU5-CoV, présente chez les chauves-souris, capable d’infecter efficacement les cellules humaines, soulevant ainsi des questions sur son potentiel zoonotique. Bien que la souche HKU5-CoV ait été découverte pour la première fois en 2006 chez des chauves-souris, les données récentes indiquent que HKU5-CoV-2 pourrait avoir un « potentiel plus élevé d’infection interespèces » que ses prédécesseurs. Néanmoins, il reste à examiner les possibilités de transmission de ce virus aux humains.
Cette recherche provient de l’Institut de virologie de Wuhan, un endroit souvent associé à la théorie selon laquelle le COVID-19 pourrait être le résultat d’une fuite d’un laboratoire.
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